El linfedema es el acumulo de linfa ( líquido rico en proteínas de alta densidad ) en los espacios intersticiales, sobre todo en el tejido celular subcutáneo, como consecuencia de un fallo en el sistema linfático y produce un aumento de volumen de las extremidades o partes de ellas, borrando poco a poco los relieves que se aprecian bajo la piel.
Puede aparecer un linfedema primario cuando el sistema de conductos y/o ganglios linfáticos de una zona es incapaz de transportar las proteínas grandes y otras moléculas para ser absorbidas de nuevo por el sistema venoso, o secundario a una cirugía y/ radioterapia que ha requerido la extirpación/ radiación de los ganglios linfáticos y, como consecuencia, el sistema linfático no puede drenar ni funcionar con normalidad.
El linfedema primario puede dividirse en cuatro grupos dependiendo de la distribución, localización y aspecto de los linfáticos de la extremidad:
TIPO I. No se aprecian linfáticos iniciales pero existen colectores grandes aunque con formas patológicas ( frecuente en linfedemas congénitos).
TIPO II. Hiperplasia de redes linfáticas iniciales e hipoplasias de colectores ( suelen tratarse de linfedemas leves).
TIPO III. Linfáticos iniciales y colectores linfáticos ensanchados y muy numerosos ( suelen ser clínicamente muy aparatosos y suele ser similares a los secundarios a cirugía y radioterapia).
TIPO IV. No se encuentran ganglios linfáticos.
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Algunos casos de linfedema pueden ser intervenidos mediante técnicas de microanastomosis linfovenosas, pero solo en casos muy seleccionados y con resultados mediocres.
Un saludo
Dr. G. España